Éric Dubois – Clos Cristal / La Franchaie
LOIRE
Figure du vignoble angevin, Éric Dubois s'est fait connaître en travaillant de 1995 à 2015 à redonner son caractère exceptionnel au mythique Clos Cristal, propriété des Hospices de Saumur en appellation Saumur-Champigny. Puis, avec sa compagne Alex, il s'engage dans une nouvelle aventure en 2017 en reprenant les vignes de La Franchaie dans le voisinage de Savennières. La philosophie de travail reste inchangée : rechercher la plus grande authenticité par la rigueur culturale (pratiques bio et biodynamiques) et des vinifications naturelles.
C'est avec la plus grande exigence de travail que Éric Dubois a redoré le blason du Clos créé à Souzay-Champigny vers 1900 par le fameux “Père” Cristal, vigneron anticonformiste et visionnaire, puis légué en 1929 aux Hospices de Saumur. La singularité du Clos Cristal est d’être doté – sur une partie de ses 10 ha – de rangées de murs parallèles (3 km) le long desquels et au travers desquels poussent les pieds de vigne, ceux qui donnent la cuvée Les Murs : pied au nord, donc au frais, et tête au sud, le soleil facilitant la maturation des grappes de cabernet franc. Missionné par les Hospices de Saumur et fidèle à l'esprit du créateur du vignoble, Éric Dubois a signé avec un grand art les diverses cuvées – telle Boutifolle – du Clos Cristal de 1995 à 2015.
Lorsque les Hospices de Saumur ont fait le choix de mettre fin à la mission du vigneron en 2016, Éric Dubois et sa compagne Alex ont repris en 2017 une partie des vignes de Loïc Mahé, vigneron de Savennières : les parcelles de La Franchaie, situées à La Possonnière et à Saint-Georges-sur-Loire sur la rive droite de la Loire, comptent 5,5 ha majoritairement plantés en cabernet franc et chenin, sur sols de schistes et de limons, et cultivés en bio. Nouveau domaine, nouveau terroir, mais les mêmes pratiques : pas de traitements chimiques, travail au cheval, petits rendements, vinifications sans intrants, et des vins qui se distinguent dès le premier millésime (2018) par leur franchise et leur pureté naturelles.